Рождественский вечер
Рождество Христово – великий праздник, по значимости своей уступающий только Светлой Пасхе. В вечер накануне Рождества – сочельник – принято воздерживаться от приема пищи: «До первой звезды нельзя». Эти слова произносятся в память о Вифлеемской звезде, возвестившей пастухам о рождении Христа.
Вспомним евангельскую историю рождения Иисуса Христа: когда римский император Август, правивший Иудеей в начале I в. н.э., объявил перепись населения, и каждый должен был записаться именно там, откуда был родом, – праведный Иосиф отправился с обрученной ему Пресвятой Девой Марией в свой родной город Вифлеем.
В гостинице не оказалось свободных мест, поэтому Иосиф и Мария нашли приют в пещере, куда загоняли домашний скот (на древнеславянском – вертеп). Там и родился Спаситель. Младенца Богородица положила в ясли.
Первыми поклониться воплотившемуся Богу пришли пастухи, извещенные Ангелом. Вслед за ними явились волхвы (восточные мудрецы-язычники), узнавшие о свершившемся чуде по появлению на небе необычной звезды. Она и привела волхвов к месту рождения Иисуса и потому именуется Вифлеемской.
Как только она появляется, можно отведать сочиво (постное блюдо, которое чаще всего готовится из пшеницы или риса с медом и фруктами). Отсюда и название дня 6 января – сочельник. По традиции, в этот день у верующих завершается 40-дневный рождественский пост. Затем, ближе к полуночи, православные идут в храм, чтобы там встретить святой праздник.
После торжественного ночного богослужения, 7 января, все поздравляют друг друга со светлым праздником Рождества Христова и разговляются, то есть прекращают пост.
В этот день на Руси традиционно устраивались пышные застолья. Дети ходили по домам с «вертепом» – маленьким ящиком, оклеенным цветной бумагой, в котором с помощью укрепленных на оси кукол разыгрывались сцены на евангельский сюжет о рождении Христа. За это представление ребятишки получали подарки. Еще на Рождество пели колядки – обрядовые песни зимнего цикла. Вертепы и колядки у нас до сих пор не утратили популярности.
Дома и церкви на Рождество украшаются хвойными ветвями, символизирующими вечную жизнь, а традиция наряжать рождественскую ель связана с образом райского дерева, изобилующего плодами.
Дошли до наших дней и народные приметы – как «эхо» языческих традиций: «Если на сочельник снежная погода – будет урожай на хлеб». Считалось, что в последний день перед Рождеством снегопад – верный признак процветания хозяйства в наступившем году. А если мороз – в семье будет совет да любовь. Природные явления, конечно, не имеют отношения к сути великого христианского праздника, но народ по древней привычке присматривается к погоде за окном.
В сочельник, к слову, начинаются святки – зимние праздники, которые продолжаются вплоть до Крещения, 19 января.
Праздник Рождества Христова испокон веков был источником вдохновения для творческих людей. В разные периоды истории украинские художники на холсте писали рождественские сюжеты.
Наталья Нестеренко
